Após milênios de uso sacramental, a mescalina está finalmente entrando em ensaios clínicos totalmente desenvolvidos.
O cacto peiote, Lophophora williamsii , é uma fonte da droga psicodélica mescalina.
Para Alexander Shulgin, o bioquímico do século XX muitas vezes chamado de padrinho dos psicodélicos, tudo começou com a mescalina. “O mundo me surpreendeu, pois eu o vi como quando era criança”, escreveu ele sobre sua primeira experiência com a droga em 1960. “Eu havia esquecido a beleza, a magia e o conhecimento disso e de mim. .”
Shulgin passou a sintetizar centenas de substâncias psicoativas, e outros cientistas se concentraram principalmente no LSD e na psilocibina cápsulas. A mescalina foi amplamente esquecida e quase desapareceu dos estudos científicos quando os Estados Unidos e outros países reprimiram a pesquisa sobre psicodélicos na década de 1970.
A mescalina ainda é pouco visível na explosão atual de interesse em psicodélicos e na pressa de usá-los para criar terapias. Mas uma série de novos ensaios clínicos pode tornar a mescalina um competidor digno no sorteio psicodélico.
Obtida do peiote e de vários outros cactos nas Américas, a mescalina tem a mais longa história conhecida de qualquer agente psicodélico. A datação por radiocarbono do peiote encontrado em uma caverna acima do Rio Grande, no Texas, sugere que seu uso remonta a pelo menos 5.700 anos.
“Através da Igreja Nativa Americana e outros grupos, existem centenas de milhares de pessoas que usam regularmente, de forma consistente e segura formas botânicas de plantas contendo mescalina, principalmente peiote”, diz Jeeshan Chowdhury, fundador e diretor executivo da Journey Colab, uma empresa de biotecnologia empresa sediada em São Francisco, Califórnia.
A mescalina também liderou os primeiros experimentos médicos ocidentais usando agentes psicodélicos. Foi identificado pela primeira vez por cientistas em 1897 e sintetizado em 1919. Ensaios clínicos sistemáticos começaram na Alemanha na década de 1920, diz Simon Brandt, um químico forense da Liverpool John Moores University, Reino Unido.
Como a psilocibina, a mescalina é considerada geralmente segura e não causa dependência. Como a psilocibina e o LSD, a mescalina atinge seus efeitos alteradores da mente principalmente por meio do receptor 5-HT 2A , que geralmente é acionado pelo neurotransmissor serotonina. Mas ao contrário da psilocibina e do LSD, a mescalina é uma fenetilamina, um grupo que inclui MDMA (também conhecido como ecstasy), anfetaminas e muitas outras drogas.
Embora a mescalina ative o receptor de serotonina 5-HT 2A , ela tem efeitos muito diferentes de outros psicodélicos. De muitas maneiras, ele se comporta como adrenalina, produzindo sintomas como náusea e aumento da frequência cardíaca e da temperatura, diz Rafael Lancelotta, conselheiro profissional licenciado e pesquisador da Ohio State University em Columbus. É um pouco como um cruzamento entre psilocibina e MDMA, acrescenta Lancelotta.
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